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Ainsi, lorsque nous sommes allés rendre visite à sa famille au Danemark, j’étais impatient de passer une nuit dans un lit double, à l’abri des coudes de l’autre.
Il y a un « mais »
Cependant, j’ai vite appris que l’intimité physique (ce qu’elle appellerait probablement « space hogging » et « clinginess ») est aussi importante pour moi que de pouvoir reposer tous mes membres sur le matelas en même temps. Je suis une grande cuillère sans honte et les couvertures séparées me semblaient inhabituelles et étrangères. Je me suis retrouvée à donner des coups de pied sur la mienne pour imiter une couverture simple et nous mettre sous double tente. Quel pourrait être exactement l’intérêt de dormir de cette façon ? Ce n’était sûrement qu’une tradition, pas une préférence ?
J’avais à moitié raison. C’est certainement une tradition, que l’on retrouve dans toute la Scandinavie, en Allemagne et en Autriche, mais elle n’est pas maintenue pour le simple plaisir de dormir – les couples qui la pratiquent semblent l’aimer. Une recherche rapide sur Google indique qu’il s’agit d’une coutume scandinave ou allemande et fait apparaître des pages de blogs qui en font l’éloge. Il y a même eu des lancements spécifiques d’Ikea qui prétendent se faire les champions de l’arrangement du sommeil en vendant deux couvertures séparées.
Lorsque j’ai refusé l’idée, c’est parce que j’étais tellement habitué à la façon de dormir du lit et de la couverture partagés que je ne voyais pas comment le reste fonctionnerait. En d’autres termes, j’avais l’esprit étroit et j’étais réticent à changer, pensant que ma façon de faire était la seule possible. C’est évident ! Mais ce qui est aujourd’hui l’organisation standard du sommeil au Royaume-Uni est en fait un phénomène relativement récent.
L’explication d’un phénomène
Selon Neil Stanley, expert indépendant en sommeil et auteur de How To Sleep Well, le partage d’un lit, du moins au Royaume-Uni, était lié à la richesse (ou au manque de richesse).
« Dormir ensemble est un phénomène très moderne, et il n’est en fait pas naturel de dormir ensemble… Ce sont seulement les pauvres qui ont dormi ensemble historiquement, parce que si vous étiez riche, vous aviez assez d’espace pour ne pas dormir ensemble ». Pourtant, c’est devenu si rare que dormir séparément est une tendance en soi, souvent appelée « divorce du sommeil ».
Neil Stanley,
En Grande-Bretagne, la popularité de la couverture remonte à Sir Terence Conran, fondateur d’Habitat, qui, dans les années 1950, s’est retrouvé en Suède, au lit avec une fille, sous une couverture. Quelques années plus tard, il est devenu le premier à les vendre au Royaume-Uni. Jusqu’alors, nous étions une nation de draps bien bordés – que l’on trouve encore dans les hôpitaux et les hôtels – et la nature plus chaude, plus douce et plus douillette d’une couverture signifiait qu’ils étaient initialement considérés comme bons pour les enfants. Les couvertures simples se vendaient plus que les doubles jusqu’à ce que les doubles prennent le dessus, devenant la norme pour les couples du Royaume-Uni.
Nous sommes donc arrivés à un point où le partage d’un lit, d’une couverture et des préférences d’une autre personne est la façon dont les couples sont censés dormir. Dans le même temps, selon le rapport du Sleep Council sur l’heure du coucher en Grande-Bretagne, publié en 2017, près d’un tiers d’entre nous (30 %) dorment mal la plupart des nuits, la perturbation du partenaire étant la deuxième raison la plus courante (25 %) après le stress et l’inquiétude (45 %). Neil affirme que ce chiffre est encore plus élevé. « J’ai publié un article en 2005 (c’était le premier de ce type) montrant que le fait de dormir avec un partenaire provoque environ un tiers de vos troubles du sommeil. Donc, bizarrement, quand ils bougent, vous bougez ; quand ils se réveillent, vous vous réveillez ; quand ils ronflent, vous êtes agacé ».
Un sommeil agité
Il y a beaucoup de choses dans notre façon de dormir qui peuvent perturber une nuit paisible et qui ne sont que plus importantes lorsque vous devez tenir compte des besoins de quelqu’un d’autre. Prenez la taille d’un lit double. « Si vous êtes dans un lit double standard au Royaume-Uni, donc un lit double d’un mètre quatre-vingt-six de large, vous avez chacun dix centimètres de moins d’espace pour dormir que votre enfant », me dit Neil. Ensuite, il y a les différentes préférences que nous avons tous, qui s’entremêlent inévitablement – du moment où vous aimez aller au lit et de la température que vous aimez avoir, aux troubles chroniques du sommeil comme les ronflements et l’insomnie.
Cela n’affecte pas seulement notre sommeil, mais aussi nos relations. Le Dr Sheri Jacobson, psychothérapeute à la retraite et fondatrice de la Harley Therapy, me dit que la façon dont nous dormons affecte nos relations avec les autres car elle a un impact sur la quantité d’énergie dont nous disposons, ainsi que sur notre niveau de bien-être général. « Il affecte notre humeur individuelle et a donc un impact sur toutes nos relations, que ce soit avec nos collègues, nos amis ou nos partenaires ». Si votre sommeil est affecté négativement, vous serez plus susceptible d’être impatient et irritable, ce qui aura le plus d’impact sur les personnes les plus proches de vous. Contrairement à l’attente culturelle selon laquelle le partage d’un lit témoigne de la force de votre relation, si cela vous fait mal dormir, cela pourrait vous séparer. Selon Neil : « Il y a en fait un lien étroit entre le manque de sommeil et les taux de divorce plus élevés, donc rester au lit avec quelqu’un qui vous ennuie va probablement vous amener à avoir une relation plus mauvaise plutôt que d’être un signe de la force de votre relation ».
Et si nous testions ?
Ce qui nous ramène à la méthode de sommeil dite scandinave : un matelas, deux couvertures, deux dormeurs heureux. Avec une couverture séparée, vous contournez nombre des perturbations communes au partage d’un lit, en devant évidemment vous battre pour la couverture. Vous pouvez vous adapter à la température et au poids de la couverture que vous préférez, et vous risquez moins d’être dérangé par les mouvements de quelqu’un d’autre. Neil est d’accord : « Les lits sont assez bons pour amortir les mouvements, et c’est en fait le souffle de l’air froid ou le tiraillement de la couverture qui va probablement vous réveiller. »
Rebecca, cofondatrice de Scandinavia Standard, vit à Copenhague et partage un lit avec une couverture séparée avec son mari depuis plus de dix ans. Elle dit : « J’adore dormir avec ma propre couverture ! Cela a amélioré la qualité de mon sommeil en ce sens que je me réveille moins souvent parce que j’ai froid ou que j’ai du mal à trouver une couverture suffisante ». La température est un facteur important pour elle. « J’aime pouvoir mieux contrôler ma température corporelle et pouvoir enrouler la couverture autour de moi comme je le souhaite. Mon mari et moi avons des couvertures de différentes températures ; la mienne est une couverture thermique et la sienne est beaucoup plus fine. Nous sommes tous les deux très heureux d’avoir une couverture qui répond à nos besoins !
Felix, qui partage un lit avec deux couvertures depuis plus d’un an, est d’accord. Il dormait déjà bien, mais il préfère nettement son arrangement actuel. « Je pense que c’est simplement l’option de l’indépendance dans un espace partagé ; être capable de maintenir l’intimité tout en affirmant un niveau de contrôle sur quelque chose qui est relativement personnel est, au moins à mon avis, une décision de relation propice ». Cela dit, cela double la charge de linge et il peut être plus difficile de rendre le lit « agréable ». La solution de Rebecca est d’avoir une grande couverture qui recouvre les deux couvertures. « Cela donne au lit une belle apparence, et c’est une belle couverture supplémentaire à avoir sous la main pendant les nuits très froides. »
Quant à l’idée (pas rare) qu’elle va entraver l’intimité – comme je le pensais moi-même lors de ma première nuit au Danemark – elle est fondée sur le sable. Rebecca soutient que cela n’a été que positif pour son sommeil et sa relation. Certaines personnes disent des choses comme « Mais j’aime faire des câlins à mon partenaire », comme si ce n’était pas possible avec deux couvertures. Cela n’a rien à voir avec quoi que ce soit dans le lit, à part le temps de sommeil réel ».
En fin de compte, c’est ce qu’il faut faire : dormir. Ne pas partager un lit, ne pas faire de câlins, ne pas pêcher la faim mais dormir. Et le sommeil est égoïste. Comme me le dit Neil : « Le lit est un espace très significatif en termes d’intimité, en termes de couple, et donc quelque chose comme des couvertures séparées peut menacer ce sentiment d’unité ou d’intimité à cause de la norme culturelle que nous nous fixons, mais le plus important dans le sommeil est d’avoir une bonne nuit de sommeil. Le sommeil est la chose la plus égoïste que l’on puisse faire. Vous ne pouvez pas partager votre sommeil – vous pouvez changer votre intimité mais vous ne pouvez pas partager votre sommeil. Et nous savons que si un partenaire dans une relation a une mauvaise nuit de sommeil, vous manquez d’empathie, vous avez plus de disputes, vous avez plus de sentiments négatifs envers votre partenaire le lendemain. Ce n’est pas une recette pour une relation heureuse. Quand vous dormez, donnez la priorité à votre sommeil ! Tout le reste du temps, donnez la priorité à votre relation ».
Quant à la façon dont vous donnez la priorité à votre sommeil, c’est à vous de décider. Si des lits séparés peuvent être la solution, beaucoup d’entre nous n’ont tout simplement pas l’espace nécessaire, ce qui signifie que des couvertures séparées sont le compromis idéal. Comme le dit Sheri : « Tout arrangement possible pour dormir n’est pas anormal. Ce sont juste des façons différentes de le faire. Tant que les deux parties n’en souffrent pas, qu’elles ne sont pas angoissées, tout va bien ».
