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Ouvert par S.A.R. la Princesse Mary de Danemark, Eva Kruse, PDG de Global Fashion Agenda et animé par Gemma Cairney, présentatrice télévision et radio britannique, le sommet a débuté par une série de conférences et de dialogues. Il y a eu des tables rondes, des présentations, des performances et un laboratoire d’innovation qui a présenté des solutions textiles émergentes. Le sommet a estimé, à parts égales, qu’il y avait de l’espoir et des lacunes, à l’instar de la discussion sur la durabilité mondiale de manière plus générale.

Voici les messages que nous avons retiré du Sommet de la mode de Copenhague cette année :

La recherche de solutions éthiques et durables.

1. Dans son discours d’ouverture du sommet, le PDG de Kering, François-Henri Pinault, a tenu à préciser que les profits ne seront pas lésés dans la recherche de solutions éthiques et durables. « L’analyse de rentabilisation à l’appui de ce projet existe » a-t-il proclamé.

Bien que nous comprenions que les entreprises doivent maintenir certains revenus pour exister, employer du personnel et croître, il est inacceptable que l’industrie mette constamment l’accent sur les profits dans un contexte aussi important que les changements climatiques et les dommages à la vie humaine. Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est que quelqu’un nous dise : vous pourriez perdre de l’argent.

Pas tout, mais certains, peut-être même beaucoup, et tu sais quoi ? Nous devons encore le faire. Et en fait, nos profits ont été bâtis sur ce préjudice, donc l’inverser changera nécessairement la nature de notre modèle d’affaires ! Il est plus important de changer l’impact profondément néfaste de cette industrie sur les humains et la planète que l’argent, et c’est certainement plus important que de payer des salaires exorbitants à des employés de direction.

Produire moins. Beaucoup moins.

2. La vérité, c’est que nous devons tout simplement produire moins. Beaucoup moins. Oui, il existe des moyens de rendre la production plus durable et plus éthique. Mais la question est maintenant plus vaste : la production est-elle en soi un acte éthique ?

Il n’y aura probablement jamais un moment où nous ne produirons pas plus d’articles, mais il n’y a pas besoin de l’échelle de production de vêtements et d’accessoires que nous avons actuellement. La plupart des maisons de mode produisent un minimum de quatre collections par an, la fast fashion travaillant dur pour saisir les tendances et maximiser l’intérêt des consommateurs en fonction du rythme effréné.

Et si nous commencions par réduire la production de moitié, voire d’un quart ? Si toutes les grandes maisons et marques de mode s’engageaient à produire beaucoup moins, nous cesserions au moins d’aggraver le problème au rythme où nous le faisons aujourd’hui tout en maintenant les emplois des personnes concernées à tous les niveaux de la chaîne logistique. C’est une question qui a été abordée lors du discours de Paul Polman le premier jour et plus généralement le deuxième jour du sommet ; c’était excitant d’entendre les gens commencer à soulever ce point.

C’est un problème de l’industrie.

3. Ce n’est pas en s’adressant aux consommateurs qu’il faut agir, mais ce n’est pas non plus en leur imposant des responsabilités excessives. C’est un problème de l’industrie. Le conférencier d’honneur Simon Collins a donné le ton pour le premier jour quand il a dit : « Ne parlez pas aux gens stupides. » Son point de vue était que nous ne devrions pas essayer de convaincre les gens qui ont déjà pris leur décision contre la durabilité, mais nous ne sommes pas d’accord à la fois avec le message et avec la façon dont il l’a exprimé. Ce n’est pas seulement de la rhétorique capable, c’est aussi une question plus vaste dans l’industrie de la mode concernant la façon dont nous traitons les consommateurs. Cette question est double : premièrement, nous ne devons pas supposer que les consommateurs savent tout sur la durabilité, ni les traiter comme s’ils ne comprenaient pas les complexités de cette question.

Deuxièmement, nous ne pouvons certainement pas parler ainsi des consommateurs et les blâmer pour leur surconsommation endémique. Toutes les marques qui ont parlé de surconsommation emploient également un personnel de marketing et de relations publiques ; elles ont des succursales entières de leur entreprise qui se consacrent à s’assurer que les gens désirent leurs produits. Lorsque nous parlons de surconsommation, nous négligeons d’omettre le modèle d’affaires qui est conçu pour créer cette surconsommation en premier lieu.

Aucune petite entreprise n’était représentée.

4. Nous devons être plus inclusifs avec les personnes qui participent à ces sommets.

Il n’y avait pas un seul ouvrier d’usine, un seul ouvrier du vêtement ou un seul agriculteur qui parlait. Aucune petite entreprise n’était représentée.

La deuxième journée a été plus équilibrée que la première, avec la voix importante de Nazma Akter, président de la Fédération Sommilito Garments Sramik (SGSF) au Bangladesh. Elle était, cependant, la seule représentante des travailleurs de l’habillement dans l’ensemble du sommet, ce qui est vraiment un échec pour ce qui est censé être un événement à l’échelle de l’industrie.

Nous devons simplement inviter plus de gens à la table ! Plus de ceux qui font le travail que nous prétendons essayer d’améliorer, plus de militants, plus de jeunes, plus de gens qui vont dire des conneries. C’est merveilleux de repartir en se sentant excité et plein d’espoir, mais nous devrions aussi repartir en ayant l’impression que les coins sombres ont été éclairés par la lumière, même si je n’en suis pas sûr.

L’avenir est prometteur grâce aux jeunes.

5. L’avenir est prometteur grâce aux jeunes qui travaillent sur ce problème ! Lors de la deuxième journée du sommet, les dirigeants du Sommet de la jeunesse, qui s’est tenu les 14 et 15 mai, ont présenté leurs travaux sur les solutions permettant d’atteindre les objectifs de développement durable du Pacte mondial des Nations Unies.

Ils exigeaient « de nouvelles méthodologies fondées sur l’empathie et mises en œuvre par des décideurs qui accordent la priorité à la santé et au bien-être de tous les membres de la chaîne de valeur », et que les PDG « fassent passer les gens avant le profit ». Ces déclarations simples étaient exactement ce que nous avions besoin d’entendre. La prochaine génération est prête à s’attaquer à ce problème avec un mélange de colère et d’empathie qui manque actuellement à l’industrie à grande échelle.

Nous leur sommes très reconnaissants de leur passion et nous sommes ravis de voir comment nous pouvons les soutenir alors qu’ils commencent à travailler à l’atteinte de leurs objectifs.

Partager les connaissances.

6. Les sommets sont une façon intéressante et agréable de rassembler l’industrie et de partager les connaissances, les obstacles et les victoires, mais ils ne sont pas suffisants. Entre les sommets, il faut qu’il y ait des ressources exploitables qui permettent de tirer parti de l’immense quantité de connaissances exposées lors de cet événement et de les rendre accessibles à plus grande échelle. Global Fashion Agenda produit des lignes directrices pour les PDG, mais il s’agit d’un groupe raréfié et pas nécessairement utile pour tout le monde. Bien que le sommet fournisse des vidéos de leurs discussions, ce qui est merveilleux, nous nous demandons quelles sortes de ressources, d’événements et de mesures peuvent être prises entre les sommets pour garder l’énergie à un niveau élevé toute l’année.

Les questions de durabilité et de production éthique ne sont pas abstraites – elles nuisent chaque jour aux gens et à la planète. Le sommet n’était pas parfait, mais ses intentions sont nobles. De toute évidence, l’intention et les résultats sont différents, mais nous croyons que le désir de changement et la possibilité de le mettre en œuvre existent vraiment ici ; il s’agit simplement d’ouvrir la discussion à un groupe beaucoup plus large de personnes. Demander à une organisation sectorielle de se concentrer moins sur le modèle économique de la durabilité est peut-être une chimère, mais il est peut-être temps de reconnaître que l’industrie qui est à l’origine du problème ne peut pas être la seule à le résoudre.

Il y avait une immense quantité d’expérience, de connaissances et d’ambition pour changer l’industrie lors du Sommet de la mode de Copenhague de cette année. Maintenant, allons de l’avant ; il y a beaucoup de travail à faire.